La momia del antiguo faraón egipcio Amenhotep I estaba tan exquisitamente envuelta, decorada con guirnaldas de flores y enterrada con una máscara facial realista, que los científicos han dudado en abrir los restos. Es decir, hasta ahora.

Unos 3.000 años después del entierro de Amenhotep, un equipo de investigadores usó tomografías computarizadas para desenvolver digitalmente su cuerpo por primera vez, mirando virtualmente a través de las muchas capas para revelar cómo se vería cuando estuviera vivo (parece que se parecía a su padre) .

El cráneo del faraón mostró que sus dientes estaban en buenas condiciones al momento de su muerte.

También encontraron que el faraón, que gobernó desde aproximadamente 1525 a. C. hasta 1504 a. C., tenía 35 años y 5,5 pies (169 centímetros) de altura cuando murió; también fue circuncidado y tenía buena dentición, dijeron los investigadores. Debajo de los envoltorios había 30 amuletos, así como “un cinturón dorado único con cuentas de oro”, dijo en un comunicado el coautor del estudio Sahar Saleem, profesor de radiología en la facultad de medicina de la Universidad de El Cairo.

Este cinturón puede haber tenido “un significado mágico” y los amuletos “cada uno tenía una función para ayudar al rey fallecido en el más allá”, dijo Zahi Hawass, exministro de antigüedades de Egipto y coautor del nuevo estudio publicado el martes (21 de diciembre). 28) en la revista Frontiers in Medicine, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

“La momia de Amenhotep I lleva una joya llamada faja. Los antiguos egipcios usaban joyas como esta alrededor de la cintura. Algunas fajas, como esta, tienen amuletos de concha en el costado”, dijo Saleem a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

Amenhotep I

Egipto se expandió en el norte de Sudán durante el tiempo que reinó Amenhotep I durante la dinastía XVIII. El faraón inició un programa de construcción que vio la construcción o expansión de numerosos templos. Nadie sabe cómo murió el faraón o dónde fue enterrado originalmente.

Un equipo dirigido por el egiptólogo francés Gaston Maspero encontró la momia de Amenhotep en 1881, junto con varias otras momias en una tumba en la orilla oeste de Tebas (actual Luxor). Su momia había sido colocada en la tumba en algún momento durante la dinastía XXI (alrededor de 1070 a. C. a 945 a. C.) después de que fuera robada en la antigüedad.

Cuando los investigadores miraron debajo de las envolturas de la momia del faraón, vieron su cráneo y esqueleto reducidos.

Los investigadores descubrieron que los ladrones habían dañado el cuerpo del faraón. “Las imágenes de TC muestran la extensión del daño de la momia de Amenhotep I que involucró fracturas de cuello y decapitación, un gran defecto en la pared abdominal anterior y desarticulación de las extremidades”, incluidos la mano y el pie derechos, escribieron Saleem y Hawass en su artículo de revista.

Los investigadores descubrieron que los sacerdotes habían reparado la momia colocando las extremidades desprendidas en su lugar, usando resina para ayudar a mantener unidas partes de la momia y volviendo a envolver partes de la momia con vendajes nuevos.

“Mostramos que al menos para Amenhotep I, los sacerdotes de la dinastía XXI repararon amorosamente las heridas infligidas por los ladrones de tumbas, restauraron su momia a su antigua gloria y conservaron las magníficas joyas y amuletos en su lugar”, dijo Saleem en el comunicado. .

Lo que mató al faraón no está claro. “No pudimos encontrar ninguna herida o desfiguración debido a una enfermedad que justifique la causa de la muerte”, dijo Saleem en el comunicado.

Los escaneos arrojan luz sobre cómo se veía el faraón cuando estaba vivo. “Amenhotep I parece haberse parecido físicamente a su padre [Ahmose I]: tenía una barbilla estrecha, una nariz pequeña y estrecha, cabello rizado y dientes superiores ligeramente sobresalientes”, dijo Saleem.

La mayoría de las momias faraónicas se han desenvuelto físicamente o se han estudiado exhaustivamente mediante tomografías computarizadas, dijeron los investigadores, y señalaron que Amenhotep I era una de las pocas momias reales que no se habían examinado en detalle.

“El hecho de que la momia de Amenhotep I nunca hubiera sido desenvuelta en los tiempos modernos nos dio una oportunidad única: no solo para estudiar cómo había sido momificado y enterrado originalmente, sino también cómo había sido tratado y vuelto a enterrar dos veces, siglos después de su muerte, por Sumos sacerdotes de Amón”, dijo Saleem.

WordsSideKick.com se acercó a académicos que no estaban involucrados en la investigación. “Todo es muy interesante, pero no estoy seguro de que haya algo trascendental aquí”, dijo Aidan Dodson, profesor de egiptología de la Universidad de Bristol en el Reino Unido. El cinturón dorado “quizás sin paralelos directos, pero casi todas las demás momias reales fueron completamente robados, por lo que esto no significa mucho”, dijo Dodson, y señaló que otras momias reales pueden haber usado fajas similares que luego fueron robadas.

Es posible que los sacerdotes de la XXI dinastía le pusieran el cinturón dorado a Amenhotep I, dijo Kara Cooney, profesora de egiptología en la UCLA.

Los sumos sacerdotes de Amón, que efectivamente controlaban partes de Egipto durante la dinastía XXI, consideraban a Amenhotep I como un antepasado y pueden haber mostrado su afecto por el faraón al colocarle este cinturón, dijo Cooney a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Cooney dijo que discutirá más este tema en un próximo libro llamado “Reciclaje para la muerte” que será publicado por American University in Cairo Press.