La momia de Lady Dai está en una condición tan espectacular que a veces se la llama la Bella Durmiente de China. Con más de 2100 años, podría verse bien para su edad, pero los estudios científicos han demostrado que esta mujer noble vivía un estilo de vida lujoso que afectó su salud.

La tumba de Lady Dai, también conocida como Xin Zhui, fue descubierta accidentalmente por trabajadores de la construcción en la década de 1960 en Mawangdui, cerca de Changsha, China. Con la ayuda de cientos de escolares, los arqueólogos excavaron el sitio a principios de la década de 1970 y revelaron tres tumbas dedicadas a la familia de Li Cang, marqués de Dai, un noble que ostentaba un poder significativo en la dinastía Han occidental (206 a. C. – 9 CE).

Enterrado en una tumba separada de Li Cang estaba su esposa Lady Dai, quien murió en 163 a. C., así como miles de artefactos de la antigua dinastía Han, como delicados manuscritos de seda, vasijas lacadas y hierbas medicinales hechas con canela, corteza de magnolia, y granos de pimienta.

Una tercera tumba contenía el cuerpo de un hombre más joven, posiblemente su hijo o el hermano de Lady Dai. Curiosamente, sin embargo, los restos de Li Cang y el joven habían sucumbido verdaderamente a las fuerzas del tiempo, a diferencia de Lady Dai.

Con alrededor de 2.100 años, su momia se encuentra en condiciones excepcionales. Sus venas todavía están llenas de sangre coagulada y la mayoría de sus tejidos blandos permanecen intactos. Su cuerpo arrugado parece más un cadáver fresco sobre una mesa mortuoria que una momia antigua de una dinastía antigua.

Hay una serie de pistas sobre cómo se ha mantenido en tan buena forma durante todos estos años. Según Archaeology en 2009, el cuerpo fue encontrado envuelto en el interior de cuatro ataúdes lacados que estaban envueltos en una hermosa pintura de seda. Junto con esto, su cuerpo estaba vestido con 18 capas de ropa de seda y lino. En conjunto, esto la protegió increíblemente bien de las fuerzas externas que podrían haber deteriorado sus restos terrenales.

El ataúd también estaba lleno de un extraño líquido transparente que se volvió marrón después de estar expuesto al aire. Algunos simplemente creen que este líquido son sus fluidos corporales, pero otros sospechan que podría haber sido una solución herbal china tradicional que quizás ayudó con el proceso de conservación.

Los científicos chinos le hicieron al cuerpo una autopsia detallada que reveló que esta mujer noble tenía muy mala salud. Parece que murió alrededor de los 50 años de un ataque al corazón poco después de comer. Esto probablemente fue el resultado de su estilo de vida lujoso y perezoso, escribieron los investigadores, que la dejó con mucho sobrepeso y padeciendo diabetes.

“A juzgar por su tumba ricamente amueblada y el hecho de que era una mujer noble con muchos sirvientes esperándola, probablemente no necesitaba esforzarse”, escribió un científico chino.

El estudio de su cuerpo también reveló su última comida. Dentro de su esófago y estómago, encontraron más de 100 semillas de melón almizclero, que los investigadores creen que ella “tragó… con mucha prisa”.

Hoy, la momia de Lady Dai se encuentra en el Museo Provincial de Hunan junto a frascos de vidrio que contienen sus órganos. A menudo se dice que la gente visita el cuerpo con la creencia de que esta anciana guarda algún tipo de secreto para la longevidad. Mirando sus restos, es fácil ver por qué.