Desde que sus conmovedoras fotos se hicieron virales, una niña que nació con una oreja hendida y paladar hendido se ha ganado los corazones de innumerables personas. Sutton, una hija de cinco semanas de edad de Courtney y Gaʋin Gardiner de Texas, fue recibida en el mundo a mediados de diciembre. Shannon Morton fue contratada para capturar las primeras imágenes oficiales de Sutton.

“Sentimos mucho no haber tomado fotos de maternidad o recién nacido con nuestra ƄeƄé”, Courtney, 35.

“Desde el principio supe que no quería tener una experiencia similar con este embarazo cuando supimos que estábamos esperando a Sutton”. Después de la sesión de fotos, Morton publicó una hermosa imagen de Sutton dormitando en la página de Facebook de su negocio, vestida con una falda flanqueada y un sombrero de flores a juego. Los retratos de Sutton Gardiner, de nueve semanas de edad, se volvieron “irracionales” después de que la fotógrafa Shannon Morton compartiera las conmovedoras fotografías en la página de Facebook de su negocio el mes pasado. A los Gardiner, que también tienen un hijo de tres años llamado Asher, se les dijo que su hija tenía paladar hendido unilateral derecho y paladar hendido en su ultrasonido de la semana 20. “¡Tantos retratos sonrientes en el estudio recientemente! ¡Este es el dulce Sutton, el pelirrojo más lindo!” Morton escribió en el pie de foto.

Al día siguiente, compartió otro dulce retrato de ƄeƄé Sutton con una corona de flores en la cabeza mientras dormía con la barbilla entre las manos. Al principio, Courtney estaba preocupada por cómo reaccionaría la gente ante las fotos de su hija, sabiendo lo crueles que pueden ser los extraños en línea, pero no recibieron más que amor y apoyo de los comentaristas. “Todos fueron tan amables y considerados, dulces mensajes que solo decían lo hermosa que era”, compartió la madre. “Algunas personas comenzaron a publicar sobre cómo tenían familiares o amigos que tenían hijos con labio hendido y paladar hendido”.

Desde que se compartió la primera publicación de Morton el 26 de enero, ha recibido más de 728 000 me gusta y casi 7000 comentarios. Los Gardiner, que también tienen un hijo de tres años llamado Asher, admitieron que no esperaban que el retrato de su hija “oliera” a viral, pero estaban “absolutamente emocionados” por la reacción positiva. Courtney y Gaʋin no sabían qué esperar cuando a Sutton le diagnosticaron paladar hendido unilateral derecho y paladar hendido en su ultrasonido de 20 semanas. El labio hendido y el paladar hendido son desgarros o fisuras en el labio superior y el techo de la oca que ocurren durante el embarazo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El paladar hendido de BaƄy Sotto inicialmente dificultó la alimentación de ƄiƄron, y pasó 18 días en el NIϹU en Texas Ϲhildre’s Hospital, donde sus padres tocaban su música. “Ella es de voluntad fuerte y un poco terca”, dijo Ϲortey. Pero se nota que va a ser una verdadera fiesta social. A ella le encanta que la abracen. Le encanta cualquier tipo de atención.

La foto de enojo de Sutton inspiró a sus padres a compartir su historia en su página de Facebook, My Cleft Cutie, con la esperanza de ofrecer consuelo a otros padres que enfrentan diagnósticos similares. Preocupada de que su hija pudiera tener otros problemas de salud, Courtney pasó la noche anterior a su cita orando para que su corazón estuviera sano. Recordó suspirar de alivio cuando les dijeron que su corazón parecía normal en la ecografía. “La última parte que hicieron fue la ecografía de su rostro, y ahí fue cuando el ecografista básicamente dijo: ‘Oh, tiene una fisura en la lagrimal’”, explicó. “Recuerdo que me tomó completamente por sorpresa y me sorprendió porque ni siquiera estaba en mi radar como una posibilidad de que pudiera suceder”. Courtney había asumido que el labio hendido y el paladar hendido eran genéticos, pero se desconocen las causas de estos defectos en la mayoría de los casos. Aproximadamente 1 de cada 1600 niños nace con labio y paladar hendido en los Estados Unidos cada año.

Estaba tan sorprendida que se echó a llorar mientras las preguntas y preocupaciones pasaban por su mente. El médico no pudo darles muchas respuestas y sus temores sobre la condición de su hija solo aumentaron.

“Sentimos que no se manejó adecuadamente”, dijo Gaʋin, de 30 años, sobre el diagnóstico inicial de su hija. “Fue como, ‘Está bien, esto es lo que es’”. Los Gardiner fueron derivados a especialistas en el Paʋilion para Mujeres del Texas Children’s en Houston, que está aproximadamente a una hora y media de su casa. Pudieron hacernos saber qué tan tratable es realmente y cómo estos niños pueden tener vidas increíbles y superar esto a través de su apoyo”, dijo Courtney. Courtney comenzó a ver a un ostetra en el hospital alrededor de las 36 semanas de embarazo y se unió al grupo de apoyo para madres de niños con paladar hendido y paladar hendido en Faceook, donde pudo interactuar con otros padres que entendían por lo que estaba pasando.

“Poder hacerles esas preguntas a esas madres y seguir el viaje de su hijo fue algo que me dio mucho consuelo y aliento”, recordó. Después del nacimiento de Sutton, tuvo que permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) durante 18 días porque su paladar hendido dificultaba la alimentación con ƄiƄron. Gaʋin dijo que los comentarios que recibieron en FaceƄook después de que las fotos de su hija se ʋolfatearʋ fueron un “gran estímulo” para ellos después de su tiempo en la UCIN. Sutton tiene programada su primera cirugía para reparar su labio en marzo y tendrá una segunda cirugía para cerrar su paladar más cerca de su primer cumpleaños.

“Ella es terca y un poco terca”, dijo Courtney. “Pero se nota que va a ser una chica muy sociable. Le encanta que la abracen. Le encanta cualquier tipo de atención. Cuando su hermano está cerca, le encanta cuando él viene y le trae cosas, y comienza a sonreír cada vez que él se acerca a ella”. Gaʋin agregó que a su hija también le encanta escuchar música, que comenzaron a tocar para ella en la UCIN.

Los Gardiner están agradecidos por la atención que Sutton recibió en el Texas Children’s Hospital y por la comunidad en línea que los ha apoyado desde su diagnóstico. La foto viral de su hija los inspiró a compartir su historia en su página de Faceook, My Cleft Cutie, con la esperanza de ofrecer consuelo a otras personas en situaciones similares. La pareja acordó que quieren que los padres cuyos hijos son diagnosticados con paladar hendido sepan que “todo va a estar bien”.

“Aunque las cosas dan miedo y pueden parecer oscuras en ese período frío inicial de diagnóstico, en realidad es algo hermoso que es 100 por ciento tratable y manejable”, dijo Courtney. “Estos niños son simplemente fenomenales y fuertes que superan tanto a una edad temprana”.